En cette Journée internationale de la jeunesse, nous sommes fiers de saluer le travail bénévole inspirant de Sarah Wilkins, coordonnatrice de la sécurité à l’Autorité du pont Windsor-Détroit (APWD), qui contribue à faire la différence dans la vie des jeunes à Windsor, en Ontario.
Sarah est profondément attachée à la cause des jeunes itinérants. Depuis octobre 2022, elle fait partie d’une équipe de recherche du St. Clair College qui se concentre sur la prévention de l’itinérance chez les jeunes. Le projet, intitulé Identifying and Developing Youth Homelessness Prevention Strategies through Respondent-Driven Sampling and Intersectionality, rassemble des professeurs, des étudiants et des diplômés du programme Social Justice and Legal Studies.
Grâce au financement du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), l’équipe s’est associée à des organismes locaux comme Family Services Windsor-Essex, le Windsor Youth Centre et la Windsor Residence for Young Men. Leur recherche a consisté à s’entretenir directement avec des jeunes âgés de 16 à 24 ans qui ont été confrontés à l’itinérance, afin de mieux comprendre leurs expériences et leurs besoins. Ce travail important vise à remodeler la façon dont les programmes de soutien sont conçus et mis en œuvre à Windsor-Essex.
Sarah a présenté les résultats de ses recherches lors de la conférence du Congrès des sciences humaines qui s’est tenue au George Brown College en juin. Elle a également participé à la conférence We-Spark sur la recherche en santé. Elle a été choisie pour participer bénévolement au programme LEARN de la conférence, qui met en relation des chercheurs avec des personnes ayant vécu des expériences liées au sans-abrisme et à des problèmes de santé.
Au-delà de ses travaux de recherche, Sarah apporte sa contribution de manière concrète. Elle a fait du bénévolat au Windsor Youth Centre, où elle a servi des repas chauds et distribué des colis remplis de produits d’hygiène, de collations et de produits de première nécessité. Elle a également participé à la collecte de fonds « Rough Night Out » pour la Windsor Residence for Young Men, passant une nuit dehors sans abri pour sensibiliser et soutenir les programmes de lutte contre l’itinérance chez les jeunes. L’événement a permis de récolter plus de 7 000 dollars canadiens.
« Je suis passionnée par l’idée d’aider les autres et de rendre à la communauté ce qu’elle m’a donné », explique Sarah. « C’est la principale raison pour laquelle le projet m’a intéressée en premier lieu ».
La compassion et le dévouement de Sarah reflètent les valeurs de l’APWD, à savoir se soucier profondément des autres et diriger avec intégrité. À l’occasion de la Journée internationale de la jeunesse, nous remercions Sarah et tous ceux qui s’efforcent de soutenir et d’encourager les jeunes dans nos communautés.
